法律・形式上、裁判官の最高職位は「最高裁判所長官」です。しかし、最高裁判所の裁判官（長官1名、ほか14名）は、ともに「名誉職」としての意味合いが強いとされています。

実際に15人の経歴を見ると、学者や弁護士、検察官出身者なども含まれており、中には最高裁判事に任用されるまで一度も判事経験のない者もいます。

このため、訴訟手続きの遂行に支障が生じかねないことから、最高裁判所には「最高裁判所調査官」という官職が置かれています。彼らが日常的に最高裁判事に対してレクチャーを行い、実務を支えています。

ほかの省庁における実質的なナンバーワンは「事務次官」ですが、裁判所においては「東京高等裁判所長官」がこれに相当します。

そして、このポストに到達するためには、厳しい出世競争を勝ち抜く必要があるのです。

この点が誤解されがちであるため、実情を説明します。